Séoul, Corée du Sud – Ancienne vedette du baseball coréen, Hwang Jae-gyun ouvre un nouveau chapitre de sa vie publique. Après avoir mis fin à près de vingt ans de carrière professionnelle, l’ex-infielder s’affirme désormais comme animateur et créateur de contenus sous le nom d’« Illuhwang ». Le 25 août, il a lancé la première vidéo de sa chaîne YouTube, où il apparaît en discussion avec son équipe de production et dévoile des pans de son quotidien – de la mode à la moto en passant par la vie à la maison. Parallèlement, une photo publiée sur son compte Instagram le montre dans une salle de spectacle pour une comédie musicale, signe d’un intérêt affiché pour la scène culturelle.
Cette transition intervient à la faveur d’une transformation physique remarquée. Environ six mois de préparation lui ont permis de perdre 18 kg, une démarche initialement liée à l’organisation de sa cérémonie d’adieu. Sa gestion de la forme reste au cœur de son récit personnel: il y montre notamment l’usage de bas de compression pour limiter le gonflement des jambes. Le 29 août, l’émission de MBC « 전지적 참견 시점 » doit présenter les résultats de cette phase de remise en condition, avec un taux de masse grasse annoncé à 3,9 %. Ces chiffres, propres à un ex-athlète d’élite, ne constituent toutefois pas un modèle universel de santé.
L’identité « Illuhwang », empruntée à un surnom largement diffusé en ligne durant sa carrière, marque un repositionnement assumé. Au lieu de la seule image du compétiteur, le nouveau format met en avant une présence plus spontanée et accessible. Le ton se veut léger, y compris lorsqu’il revient, avec humour, sur des commentaires passés autour de ses choix vestimentaires. L’objectif affiché est moins la performance que la convivialité avec l’équipe de tournage et le public.
Cette mue médiatique s’adosse à une trajectoire sportive bien remplie. Né en 1987, Hwang a débuté en 2006 chez les Hyundai Unicorns avant de passer par les Heroes puis les Lotte Giants, s’imposant comme l’un des infielders marquants de la KBO League. En 2017, il a rejoint les San Francisco Giants en MLB, puis a retrouvé la Corée l’année suivante avec les KT Wiz, où il a achevé la saison 2025 avant d’annoncer sa retraite. Sa cérémonie d’hommage, préparée avec un soin particulier – y compris la confection d’une batte et d’un maillot commémoratifs –, devait se tenir le 8 août au Suwon KT Wiz Park, mais a été repoussée en raison d’une vague de chaleur.
Depuis, Hwang consolide son virage vers l’audiovisuel. En février, il a signé un contrat d’exclusivité avec SM C&C, une agence qui accompagne de nombreux visages de l’entertainment télévisé. Il a multiplié les apparitions, notamment dans « 전지적 참견 시점 », et une participation à une émission de JTBC est également annoncée. Avec sa chaîne « Illuhwang », il dispose désormais d’un canal direct pour dialoguer avec sa communauté, complémentaire des programmes produits par les diffuseurs.
Le parcours de Hwang s’inscrit dans un mouvement plus large: dans de nombreux pays, des sportifs retraités réinventent leur présence publique à travers les médias et les arts vivants, brouillant les frontières entre performance sportive et culture populaire. En Corée du Sud, cette porosité se traduit par des passerelles de plus en plus fréquentes entre stades, plateaux télé et scènes. La visite de Hwang à un théâtre musical, tout comme ses formats personnels en ligne, illustre ce glissement d’une notoriété forgée sur les terrains vers une influence façonnée par les récits du quotidien.
Reste que la longévité d’une telle reconversion dépend moins du palmarès passé que de la capacité à proposer un univers identifiable. En articulant discipline de haut niveau, transparence sur sa transformation physique, centres d’intérêt personnels et codes du divertissement, Hwang Jae-gyun tente d’installer une nouvelle relation avec le public. Son « deuxième acte » se jouera désormais à l’écran et sur le web, terrain où l’authenticité et la régularité sont devenues les nouveaux critères de réussite.
